楚寔靜靜地走著, 楚府的一磚一瓦、一草一木似乎都沒變，可也似乎早就物是人非。他的腳步不再輕快, 也不再因為忙碌而匆匆, 因為那個死寂的院子裏已經沒有人。

凈室早就翻修完了, 廚房也照著她喜歡的樣子重修了, 她以前問過, 卻沒親眼見到過。楚寔想, 他真的是個很壞的人。

沒回院子, 他邁步踏上了園子裏聽雨亭的小徑，站在那裏俯看整個楚府, 以及它外面的世界。

似乎也看得見成康，她還在悲傷的哭泣。楚寔沒被她的話激怒，她們都是被他辜負的人。

讀聖賢書的人都知道那句話，“為天地立心, 為生民立命, 為往聖繼絕學，為萬世開太平”, 楚寔沒覺得自己有為往聖繼絕學的能耐，但卻有為萬世開太平的志向。

在當初那二十年的戎武裏，看著百姓流離失所，餓殍遍野, 仿佛人間地獄, 楚寔就對自己發過誓，要盡一切努力讓他們重新安居樂業。

但那一次心高氣傲的成康縣主拒絕了他, 因為他有孩子。所謂虎毒不食子，定西侯的要求楚寔拒絕了，所以後來的二十年他看著千千萬萬個孩子因為他的決定而死，楚寔就想，如果再來一世，哪怕下十八層地獄，他也會應下定西侯的條件。

楚寔做到了。

哪怕這讓他成了負義之人，他也還是做了。自古成大事的就沒有正人君子。因為正人君子總是被各種道德條款約束著，縛手縛腳做不成事情只能唉聲嘆息。

而有時候只有那些甘於犧牲自己令名的人，才能負擔起重任。

這一次他沒有孩子，就不用犯下殺孽。他對蘇夫人說過，季泠坐在那個位置上是最合適的。

也的確如此。

楚寔不能等成康一直等到三十而立才成親，老太太不會答應，蘇夫人也不會答應。也沒有人會相信那種荒唐的夢境。

所以楚寔不能娶傅三，也不能娶苗冠玉，唯有季泠是最好的選擇。她懦弱、膽怯，恨不能用身體的每一寸都去回報老太太的養育之恩，天底下還有比她更好拿捏的妻子麽？

沒有的。

季泠不能生育，對楚寔而言，就更稱得上是合適的人選了。因為一開始他就沒想過要讓她們有孕。

所以後來他因為生季泠的氣，而停了繁纓等人的湯藥後，就再沒去過她們屋裏。

和季泠呢，一開始楚寔也沒想過圓房的，總讓她戴著面紗，也只是希望盡量少的人見過她的臉。到時候，安排她假死時，她就能重新過上另一種人生了。

因為預知了季泠的結局，所以他會對她特別好一點兒，畢竟他並沒能做到他說楚宿那樣的話，壞就壞到徹底，最怕的就是既做了壞人又有良心。

可他自負地覺得，那點子良心對他並不會有什麽影響力的。季泠是那麽善良、柔弱、乖巧，伸手就能給出的一點點好，楚寔倒也不那麽吝嗇。

然而吶，人善被人欺啊，季泠的善良和軟弱，並不會讓人在辜負她的時候多一絲同情，而只會下決心下得更快。

這一世對楚寔而言，可以說一切盡在掌握。即便對季泠動情是個意外，卻也依舊在他的掌控之中。

他知道以季泠的善良和深明大義，一定會理解他的苦衷，會乖巧地、靜靜地等著他。等著他功成名就，達成自己的志向去接她，然後他會十倍、百倍地補償她，安撫她所受到的一切委屈。

可是世上的事兒，本就是不如意者十之八九。沒有人能掌控一切。

季泠失蹤的消息傳到楚寔耳朵裏時，他震怒、懊悔、心痛，可失去她的感覺卻沒那麽清楚，冥冥中他總覺得他終究會找到她，他們最終會重新在一起。

輕輕地嘆了一聲。他一直以為，他的一生活得很明白，清楚的知道自己要什麽不要什麽，可卻忽略了他有多想要。

那段時日他太忙了，忙著剿滅義教，忙著得到定西侯的信任，忙著跟成康生一個孩子以完成他和定西侯約定的條件，所以失去的季泠的感覺來得太滯後了，滯後得以至於當他感覺到的時候，就好似被人在頭頂重重地敲了一棍子而眼冒金星。

又是一聲輕嘆。成康罵他說他不在乎昌哥兒，他沒有否認，也無從否認。

因為在昌哥降世的那一瞬間，他沒有高興，也沒有因為從此可以接手定西侯的勢力而感到輕松，他腦子裏浮起的居然是季泠濕漉漉的一雙眼睛。他想，將來她看到這個孩子的時候，得多傷心啊。

傷心於他曾經娶過成康，難過於她自己卻無法生育。

在那一刻，眼冒金星的楚寔往後踉蹌退了一步，在闔府歡騰，他初為人父的日子裏，他居然在為季泠心疼。

這是第一棍。

第二次是昌哥兒死的時候。消息傳到他帳中，他居然長長地松了口氣。好似他總算可以抹去一切他和季泠分開的這些年中的痕跡了。

也是在那一刻，他才意識到，季泠已經不在那個莊子裏了，他找了她幾年了卻都沒找到，會不會真的找不到她了？

這是第二棍。

孫陽山的離開也是因為這件事。因為在那之後，楚寔發現，他每收覆一個地方，做的第一件事並不是安撫百姓，而是找人。他所做的事情偏離了他的初心，孫陽山看出來了，也指出來了，可是他卻沒有改。

北原輕手輕腳地走上聽雨亭，“太傅，宮裏來人了，說皇上突發高熱，請你進宮。”

楚寔點了點頭。

戴文斌勸道：“這麽晚進宮，該不會是……”他沒說的是，很多權臣都是這麽毫無準備之下被“騙”進宮，然後一刀哢嚓的。

楚寔搖搖頭道，“我才剛回來，他們要動手也不會是現在，那天下人的心就寒了。”

所以還真就是小皇帝病了，這年月小孩子太容易夭折，苗太後不放心要讓顧命大臣守在一邊也很合理，內宮就怕變生肘腋。

楚寔走進皇帝的寢殿時，苗冠玉正守在床邊抹淚。

小皇帝雖然病著，但苗冠玉的穿著看得出來是認真打扮過的，雖然已經入秋，可她依舊穿著夏日的薄綾裙，束腰將她生完孩子後依舊纖細得仿佛少女的腰肢完美地呈現了出來，視線如果繼續往下滑，就會看到與纖腰有著強烈對比的豐臀曲線。

苗冠玉的衣裳做得非常合身。

她是個很美的女人，又正當最好的年華，美艷不可方物，飽滿得好似一顆蜜桃，也難怪最終成為贏家的會是她。

楚寔太明白苗冠玉是個什麽樣的人了，若是沒有她，先皇的那幾個兒子也不會早早兒就下去了。她有手段，有謀略，也有狠心。

此時苗冠玉楚楚可憐地望著楚寔，“楚太傅，皇上他……”欲語帶著三分淚，一步抖著七分顫，若非楚寔恪守臣禮地不肯擡頭，想必眼前風光會無限好。

“皇上是天子，有上天庇護，太後不要太過擔心。太醫怎麽說？”楚寔依舊沒有擡起眼皮。

苗冠玉又抹了抹淚，“太醫說若是熱退了就無妨了。”她走到楚寔身邊，幽幽地道，“今晚可真是嚇死我了，皇上若是有個好歹，我可怎麽辦？我一個弱女子，朝堂的那些事兒也不懂，太傅如今回京了，政事上的事兒可都得依仗你了，保護我娘倆兒不受欺負。”

天下最尊貴的一對母子，居然在哭訴人欺負。

因為走得近了，近得楚寔甚至能聞到苗冠玉身上的香氣，是一種叫人忍不住生出綺思的香味，她卻也是放得下身段。

楚寔往後退了退，苗冠玉笑得似乎絲毫不以為意，只有微微瞇了一下的眼睛洩露了她的心情，“啊，瞧我，只顧著說自己的事兒。楚太傅為了天下，長年在外，如今回了京，想必成康縣主可高興壞了吧？”

楚寔道：“這些年臣的確對不住她。”

苗冠玉的臉色變了變，“那楚太傅如今可得好好補償成康縣主。”

楚寔點了點頭。

苗冠玉扯出一絲假笑道：“楚太傅為了朝廷連家也顧不得，如今膝下也沒個孩子，蘇太夫人只怕難受得緊。那時候我同姐姐剛上京，也多虧她看顧，哀家心裏一直記得她的情，總想著將來一定要報答她老人家。”

楚寔這一次總算擡起了眼皮。

苗冠玉心裏一喜，“我還記得當初在蜀地，我冒昧地向太傅求墨寶，當時真沒想到太傅會同意。”

楚寔道：“因為是阿泠問我的。她那個人性子柔弱，若是拒絕她一次，她以後就再不敢開口了。”

苗冠玉臉上的假笑再也維持不住，忍不住諷刺道：“太傅對你每一任妻子可都真是情深義重呢。”

在楚寔說話之前，苗冠玉又追問道：“只是不知她們是因為成了你的妻子，你才情深義重的，還是你情深義重，她們才成了你的妻子呢？”

楚寔道：“太後過獎了。說不上什麽情深義重，只是如此家宅方能安寧。”

“家宅安寧麽？”苗冠玉重覆了一遍。那麽當初他娶了她，從此後院再沒有別人，並不是因為情深義重，而也是為了家宅安寧麽？

是啊，苗冠玉心想，若楚寔真的對自己情根深種，這一世的自己比上一世要更優秀，更美好，他為什麽卻看也沒再看過她一眼？苗冠玉清楚地意識到，她沒有辦法再欺騙自己，往昔的種種記憶不過是她自己美化了而已。

只因為他沒有再納過妾，她就以為那是因為他要和她一生一世一雙人，似乎真的有些可笑了。他的心何曾在她身上過，那些年她也和如今的成康縣主一般，就在他身後淒淒地盼著他，盼著他能給她一個回頭。

大殿裏陷入沈默時，小皇帝適當地呻吟了一聲，苗冠玉趕緊走回了小皇帝身邊，看著她粉嘟嘟的兒子，心裏對自己說，唯有他才是她下半輩子唯一的依靠。她不能允許任何人威脅到她兒子的皇位。楚寔也不行。

不管楚寔是忠是奸，是不是司馬仲達，可只要他是一個威脅，那麽就必須除掉他。

苗冠玉在看著她兒子的臉時下定了最後的決心。

可是殺人也得找理由，並不能隨隨便便就殺掉於社稷有功的大臣，尤其是在他還沒有露出反意的時候。

不過很快這個機會就出現在了苗冠玉的眼前。

義教的餘孽還沒徹底剿滅，韃靼那邊卻又再次南下。楚寔臨危受命，領軍北上，不過半道卻被一道金牌召回。

半天功夫，接連來了三道金牌。

楚寔把玩了一下那幾面金牌，嘴角噙著笑。

“太傅你還笑呢？這故事我都聽過，當年宋高宗十二道金牌召回岳將軍，可是為了以莫須有的罪名殺他的頭。”劉開道一個不識字的粗人都聽說過這個故事。

楚寔將金牌放到一邊，“哦，你是覺得太後這是要把我召回去殺了？”

劉開道摸了摸腦袋，“這個，我也不知道。”他是不明白，為什麽苗太後先是讓楚寔領軍出征，如今又半道想把他召回去。

戴文斌適時地道：“劉將軍是爽利人，自然不知道其中的彎彎繞繞。太後如今突然召太傅回去，定然是因為有人在她耳邊進了讒言，說太傅手上握著兵權，肯定要反，所以急著把太傅召回去。”

遇到這種情況，回去只怕就要落入榖中，一個不小心就要因此喪命。所以楚寔一定會考慮要不要抗旨不尊。

可如此一來，抗旨也是死罪，那他的罪名就不是“莫須有”了。

而楚寔若是不抗旨，那回去也得被坑，一個被拔掉了牙齒的老虎，就再沒人怕他了。這是兩難的選擇。

劉開道一拍腦門兒道：“我算是明白了，乖乖，這太後娘娘心思可夠繞的。”

主意是不是苗太後出的那樣另說，畢竟如今皇帝年幼，誰弄死了楚寔，誰就能掌握朝廷大全，苗太後再厲害，那也是深宮婦人，治理天下還是得靠著一幫文武百官。所以很多人都在盯著楚寔的位置，想取而代之。

“那太傅應該怎麽辦啊？這回去也是死，不會去也是死。”劉開道問。

戴文斌笑了笑，“劉將軍你也多讀讀書吧，你既然聽過宋高宗的故事，那可曾聽說過宋太祖的故事？”

接下來的事情就順理成章了。

楚寔手下的軍隊嘩變，逼著他要黃袍加身，否則就不去打韃靼。楚寔被逼著在西安登基，改西安為長安，國號秦。

而苗太後也不甘示弱，派兵圍住了楚府，所有人格殺勿論。

可惜蘇夫人和章夫人等人都不在楚府，都去郊外的莊子上泡池子去了，而大老爺和二老爺前些年都已經下世，留在楚府的主子，只有兩人，成康縣主和二夫人季樂。

妻子被殺，楚寔自然是要覆仇的。苗太後和小皇帝沒堅持多久，就被迫東狩，最後出海了，下落不明。

其實也不叫下落不明吧，誰也不想擔上弒君的名聲。

天下初定，楚寔和楚宿、楚宥三兄弟終於得空團圓，一同坐在禦花園的堆秀山上。

“皇上，如今外面有很多人罵得很難聽……”楚宥為難地開口道。前朝還是有很多不肯從逆的忠臣，哪怕殺九族也不怕。

楚寔端起酒杯喝了一口，轉頭問楚宥，“那你覺得是被罵好，還是楚家被斬九族好？”

楚宥不說話了，低頭想了會兒，“可如今天下已經初定，正是安定人心的時候，皇上何苦再掀大獄？”

楚寔淡淡地道：“那些所謂的忠臣，看著百姓於水深火熱之中時，卻只會唉聲嘆息，祈求有人能解黎民之難，如今有人解救了，他們卻又跳出來謾罵，這些人一點兒實事不會幹，卻總是指手畫腳，死了豈不更好？百姓還能少養些蠹蟲。”

一直沒說話的楚宿擡頭看著楚寔，他發現楚寔現在的看法好像偏激了不少，再也不似以前的沖淡平和。

“大哥。”楚宿道，楚寔稱帝後，這還是他第一次恢覆到以前的稱呼。

楚寔轉頭看向楚宿。

“如今後宮空虛，太後一直很擔心你......”

聽到這話，楚宥也關心地看向楚寔，一個皇帝，後宮卻只有一名妃嬪，連一個孩子都沒有，任何人都會擔心。可偏偏楚寔自登基以來，卻遲遲沒說要選秀的事。當然這可以說是不願擾民，但看中誰納進宮來也總是可以的。

偏偏楚寔卻一直沒點頭。

楚寔又喝了一口酒，神情依然淡漠，“擔心我做什麽？你們倆倒是可以努力多生點兒孩子。”他轉首看著楚宿，“二弟妹也走了一年了，母後送來的那些畫卷，我已經讓人轉送到你府上去了，你看著挑一個吧盡快成親。”

本來這頓酒是他們來勸楚寔納妃的，結果最後卻成了楚宿得盡快成親。

出宮時，楚宥忍不住對楚宿嘀咕道：“二哥，你說大哥還不是這些年打仗的時候傷著根兒了吧？”

楚宿瞪了楚宥一眼。

“不然真叫人想不通啊。他這還正值壯年呢，就算對女色沒興趣，難道兒子也不生啦？”楚宥問。

楚宿不語。

楚宥又自問自答道：“大哥該不會是還放不下去了的成康縣主吧？”

楚宿看了眼楚宥，沒答話。心想這真得虧楚寔做了皇帝，能罩著這位三弟。要換在前朝，楚宥這沒眼力勁兒的估計早就被人吃得骨頭都不剩了。

楚宿和楚宥雖然走了，可楚寔依舊坐在堆秀山上靜靜地望著外面。其實禁宮太大，坐在這裏什麽也望不見，放眼望去依舊是禦花園，然而那個人的臉卻好像浮現在了天邊。

送她走的那天，她一直回頭，帶著淚，就那麽眼巴巴地看著他。他知道她在等他叫住她，可他沒有。

那時候他以為狠一狠心就過去了，他所能做的就是今早去接她，那才是對所有人都最好的選擇。

楚寔仰頭喝了口酒。他不相信采薇的話，季泠怎麽可能是自己走的？

可如果他不相信的話，那季泠就是落入了歹人的手裏。沒有任何蛛絲馬跡，至今依舊生死未蔔，他沒有辦法接受這個結果，只要一想到她可能遇到的事情，他就不願意去想，一點點都不敢放縱自己去想。

楚寔低頭捂住自己的臉。

月亮從升到樹梢漸漸地偏低，秋天的夜風開始刀子似地刮人，餘德海被刮得臉皮都去了一層，凍腳卻又不敢跺腳，生怕弄出聲響來。小太監在身邊期盼又鼓勵地看著餘德海，他這個總管太監卻頂著一張凍僵的臉，紋絲不動。

到最後蘇太後宮中的總管太監廖文峻來了，就和餘德海，你看著我，我看著你，不停地拿下巴尖兒打架，但誰也不肯上前一步。

因為前車之鑒就在不遠處。餘德海之前的上一任大內總管宮正和就因為多嘴了那麽一句，被打斷了腿送出了宮，這會兒估計正等著咽氣兒呢。

最終廖文峻沒有餘德海生得那般瓷實，他壓低了聲音貼在餘德海耳邊道：“餘總管，這樣下去會熬壞皇上龍體的，你不關心，太後可關心著呢，你就不怕明日太後娘娘怪罪下來麽？”

這兩母子可沒一個是心軟之輩。餘德海的處境是伸頭一刀，縮頭也是一刀，只能硬著頭皮上前，哆嗦著嗓子，顫抖著肩膀道：“皇上，夜深了。太後娘娘關心你的龍體這會兒也沒歇下呢。”

廖文峻暗中給餘德海鼓了鼓掌，有這份兒機靈勁兒早幹嘛去了？

餘德海心裏還是得感謝廖文峻，他要是不來，自己還真不敢上去說話。如今倚仗地就是皇帝是個孝子。

楚寔聞言先是沒有任何動靜兒，可越是沒有動靜兒，餘德海就嚇得越厲害。他以前還不是總管太監的時候就已經跟在楚寔身邊伺候了，最是知道這主兒，他越不說話，下手就越狠。

“咚”地一聲餘德海就跪下了，跪下的響動恨不能把石頭戳個洞出來，表示他的懺悔。

楚寔抹了一把臉，緩緩起身。

餘德海低著頭萬萬不敢往上擡，所以看見在楚寔先才做的地方，那地上有一點小小的水漬，還沒來得及幹去。

餘德海揉了揉眼睛，怕自己看錯了，那水漬正隨著秋風淡去，餘德海回頭望了望楚寔的背影，飛速地伸出手指去抹了抹那水漬然後放入嘴裏。

是鹹的。

餘德海下山的時候腳都在哆嗦，剛才還冷得不得了，現在卻是一身冷汗，慶幸自己暫時抱住了小命。他至今也沒摸準過皇帝的脈搏，當然誰也不敢說摸準了，可以說是喜怒不形於色，但也可以說是喜怒無常。不過今夜，餘德海感覺自己知道了點兒什麽。

皇帝有段傷心事兒。

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